Seit den 1990er Jahren führt das Jugendrotkreuz regelmäßig zwei- bis dreijährige Kampagnen zu Themen durch, die jungen Menschen unter den Nägeln brennen, beispielsweise zu Zukunftschancen von Jugendlichen oder Kinderarmut in Deutschland.
Bei diesen Kampagnen erhalten JRKler/-innen die Möglichkeit, sich im Sinne der Rotkreuzidee konkret für andere Menschen zu engagieren. Gleichzeitig machen sie in der Öffentlichkeit auf drängende Probleme aufmerksam und fordern Veränderungen ein.

Gute Noten schreiben, die richtige Berufswahl treffen, Zeit für Freunde haben, immer gut drauf sein, mit den Eltern klar kommen, fit und sportlich sein, coole Klamotten tragen – all das versuchen Kinder und Jugendliche gleichzeitig zu bewältigen. All das setzt sie aber auch unter Druck, viele haben Zukunfts- und Versagensängste.

Mit der Kampagne „Deine Stärken. Deine Zukunft. Ohne Druck!“ wollen die Jugendrotkreuz-Organisationen in Deutschland, Österreich, der Schweiz und Luxemburg Kinder und Jugendliche stärken, mit Druck konstruktiv umzugehen. Sie sollen die Möglichkeit erhalten, ihr Stärken ohne Druck zu entdecken und ihre Fähigkeiten zu testen. Gleichzeitig setzen sich JRKler/-innen dafür ein, den steigenden Druck kritisch zu hinterfragen und Kindern und Jugendlichen ein besseres Aufwachsen zu ermöglichen.

Besonders Kinder und Jugendliche sind immer häufiger von Armut betroffen. Als das Jugendrotkreuz 2004 die Kampagne „ARMUT: SCHAU NICHT WEG!“ startete, waren 37 Prozent der damals drei Millionen Sozialhilfeempfänger/-innen unter 18 Jahren alt. Jedes siebte Kind/jeder siebte Jugendliche lebte in einer Familie, die weniger als 50 Prozent des durchschnittlichen Einkommens zur Verfügung hat.

Armut wirkt sich auf alle Lebensbereiche aus

Doch nicht nur das Einkommen spielt eine Rolle, denn Armut wirkt sich auf viele Lebensbereiche aus. Arme Menschen, vor allem Kinder und Jugendliche haben oft weniger soziale Kontakte und weniger Freunde, ihre Aussichten für die schulische und berufliche Ausbildung sind schlechter, sie leiden stärker unter körperlichen und seelischen Belastungen und haben weniger Freizeitmöglichkeiten, um solche Belastungen auszugleichen.

Das Jugendrotkreuz wollte diese Situation nicht länger hinnehmen. Drei Jahre lang hat sich der Verband deshalb mit Armut in allen Lebensbereichen auseinandergesetzt, hat seine Mitglieder mobilisiert, Aktionen und Projekte gestartet, Medien herausgegeben, das Gespräch mit politisch Verantwortlichen gesucht. Und darum gekämpft, dass Kinder- und Jugendarmut in Deutschland als Problem wahrgenommen und anerkannt wir

„Grenzenlos gemeinsam – wir verbinden Menschen“ so lautete unser Motto, mit dem wir in die Jahre 2003/2004 gegangen sind. Nachdem wir uns in den zurückliegenden zwei Jahren intensiv mit dem Thema Gewalt beschäftigt hatten, wollten wir nun einen weiteren Baustein unserer zukunftsweisenden Konzeption 007 aufgreifen. Das, was dort unter dem Oberbegriff „Interkulturelles Lernen“ umrissen wird, greift auf die internationalen Wurzeln des Jugendrotkreuzes zurück.

Gemäß unseren Grundsätzen begreifen wir uns immer schon als eine weltumspannende Gemeinschaft, die weder Königen dient, sich Ideologien verschreibt oder Grenzen akzeptiert. Bei uns steht hingegen der Mensch im Mittelpunkt, ohne Rücksicht auf Herkunft, Hautfarbe oder Nationalität. Den einzelnen Menschen dabei zu verbinden, ist mehr als vielfach angenommen die bloße Sicherstellung einer medizinischen Grundversorgung.

Die zunehmende Gewaltbereitschaft ist zu einem großen Problem unserer Gesellschaft geworden. Mobbing in der Schule, Pöbeleien in der S-Bahn und Jackenabzieherei im Jugendclub stehen an der Tagesordnung. Immer weniger Kinder und Jugendliche sind in der Lage, Konflikte gewaltfrei auszutragen. Dabei sind Konflikte grundsätzlich nichts Negatives, schließlich sind sie Anlass und Möglichkeit, andere Meinungen wahrzunehmen, Anschauungen zu überdenken und das eigene Tun zu verändern. Aber immer häufiger werden sie unterdrückt oder mit Gewalt beantwortet, statt offen ausgesprochen. Um dagegen etwas zu tun, hat das Jugendrotkreuz im Mai 2001 unter dem Motto "Bleib‘ COOL ohne Gewalt!" eine bundesweite Kampagne zum Thema Gewaltprävention gestartet.

„Fit4Life – Stoppt die Gewalt“ – so hieß das Thema, das uns in den Jahren 2001 und 2002 durch unsere Seminare, Aktionen und Veranstaltungen hindurch begleitete. Wir mussten in dieser Zeit – nicht zuletzt durch Ereignisse wie dem 11.September 2001 oder dem Amoklauf eines Schülers in Erfurt – erkennen wie wichtig und aktuell dieses Thema leider ist.

Was bleibt im Rückblick übrig von unseren Aktionen und Materialien? Wir möchten hier einige Highlights vorstellen.

Albtraum

Das Szenario: Ein dunkler, bedrohlich wirkender Raum mit hohen Wänden, die wie auf einer Schultafel über und über mit Zeichnungen bekritzelt sind.

Zwischen Bruchrechnungen und einer algebraischen Aufgabe ist eine Vergewaltigungsszene und die Darstellung einer Kindesmisshandlung durch einen Erwachsenen zu erkennen.

Unten, in der Mitte, hat sich eine Tür geöffnet, durch die helles, sonniges Licht ins Dunkel kommt. Ein kleiner Junge betritt den Raum. Erschrocken registriert er die ungeheuerliche Umgebung und versucht Halt an der Türkante zu finden. Ist er in einem Klassenzimmer, in einer phantastischen Folterkammer oder in einem Albtraum gelandet? – Auf jeden Fall bringt er Licht ins Dunkel und damit einen Hoffnungsschimmer…

Amok

Eine Art weißes Gespenst, dessen gesichtsloses Antlitz nur durch zwei Augenschlitze charakterisiert ist, dominiert den Raum. Dieses unbeweglich und kompakt dastehende Wesen hat keinen kindlichen, keinen menschlichen Ausdruck. Der fehlende Mund verweist auf Sprachlosigkeit und auf die Unfähigkeit zu kommunizieren und spontan mit anderen in Kontakt zu treten.

Im Hintergrund sieht man die weißen Silhouetten der bisherigen – oder künftigen – Opfer dieses Kraftpakets: Die kleinen Jungen und Mädchen sind in der Körpermitte mit einer roten Zielscheibe versehen, beinahe schon vorbereitet für einen Amokläufer. Das Monster, eine Knarre in der Linken, hat ihnen den Rücken gekehrt und stellt sich dem Betrachter. Ist es wirklich eine Bedrohung oder klagt es (auch) an? Die Waffe jedenfalls ist noch nicht schussbereit und liegt schlaff in seiner Hand. Die Unbeweglichkeit seines Körpers kann auch Zeichen einer Depression sein, vielleicht ist dieser Täter zugleich ein Opfer seiner Umwelt?

1999 werden weltweit mehr als 300.000 Kinder und Jugendliche als Kindersoldaten missbraucht. Sie werden zum Teil legal rekrutiert, zum Teil gegen ihren Willen entführt oder erpresst. Immer wieder werden Kinder gezwungen, ihre eigenen Familien zu erschießen, damit ihnen jede Möglichkeit zur Rückkehr in die vertraute Umgebung versperrt ist. Alkohol und Drogen sollen sie willig machen. Bevor sie an die Front geschickt werden, sind Einsätze als Boten, Träger oder Spione üblich. Aufgrund ihres geringen Körpergewichts werden sie außerdem häufig zum Räumen von Minenfeldern gezwungen, eine Aufgabe, bei der sehr viele Kinder schwer verletzt werden oder sterben. Auch Mädchen werden - wenn auch in geringerer Zahl als Jungen - eingezogen. Sie müssen in der Regel nicht an der Front kämpfen, sondern den Soldaten im Lager als Köchinnen oder Prostituierte dienen. Leib und Leben dieser Kinder sind extrem gefährdet. Auch Jahre nach ihrem Einsatz als Kindersoldaten leiden sie schwer an den physischen und psychischen Traumata, so dass eine Rückkehr in ein ziviles Leben kaum möglich ist.

1999 ist die Rekrutierung von Jugendlichen unter 18 Jahren rechtlich gestattet. Das "Internationale Übereinkommen über die Rechte des Kindes", die sog. "Kinderkonvention" von 1989, erlaubt in Artikel 38 Absatz 2, den Einsatz von 15-Jährigen als Soldaten. Das ist viel zu jung, finden zahlreiche Staaten. Auch das Internationale Rote Kreuz spricht sich dafür aus, das Mindestalter auf 18 Jahre anzuheben. Sowohl das Internationale Komitee vom Roten Kreuz als auch die Internationale Föderation der Rotkreuz- und Rothalbmondgesellschaften nehmen aktiv an einer Arbeitsgruppe der Vereinten Nationen teil, die sich für die Einrichtung eines Zusatzprotokolls zur UN-Kinderrechtskonvention stark macht; Ziel ist es, die Rekrutierung von Kindern unter 18 Jahren und ihre Teilnahme an bewaffneten Konflikten zu verbieten.

Von 1999 bis 2004 haben deutsche Jugendrotkreuzler/-innen ein Straßenkinder-Zentrum in Kigali (Ruanda) mit Spenden unterstützt. Im "Centre de la Jeunesse"; bekommen Kinder, die durch den Bürgerkrieg in Ruanda ihre Familien verloren haben oder als Kindersoldaten missbraucht wurden, Hilfe: Sie können hier eine Ausbildung machen, werden später bei der Suche nach einem Arbeitsplatz unterstützt und lernen spielerisch, wieder ein Leben ohne Gewalt und Drogen zu führen. Viele Kinder finden mit Hilfe des Straßenkinder-Zentrums den Weg zurück in ihre Familien.

Mit dem Spendengeld aus Deutschland - insgesamt über 14.000 Euro - konnte das Straßenkinder-Zentrum Fischteiche und Ställe anlegen sowie Hasen, Enten und Gymnastikgeräte kaufen. Die Straßenkinder haben außerdem 250 Legehennen angeschafft, die sie eigenständig versorgen und deren Eier sie verkaufen. Mit dem Erlös kann das Zentrum ihnen ein kleines Einkommen zahlen und seine eigenen Finanzen langfristig stabilisieren.